Cosa sono gli smart contract? Capire l'idea del codice come legge

Gli smart contract sono programmi distribuiti su una blockchain che elaborano transazioni e aggiornano lo stato della rete secondo regole predefinite. Ethereum è una delle piattaforme per smart contract più note, e DeFi, NFT, DAO e molte DApp si affidano agli smart contract per le operazioni on-chain. Tuttavia, "il codice è legge" è meglio inteso come un concetto che descrive l'esecuzione automatizzata piuttosto che una regola assoluta. Gli smart contract possono comunque contenere bug software, permessi amministrativi, dipendenze da oracoli e rischi di governance.

Cos'è uno Smart Contract?

Uno smart contract non è un contratto elettronico che comprende automaticamente il linguaggio giuridico. È codice di programma che viene eseguito su una blockchain.

Ethereum descrive ufficialmente gli smart contract come programmi che vengono eseguiti sulla blockchain di Ethereum. Sono costituiti da codice e stato, hanno i propri indirizzi on-chain e possono essere chiamati dagli utenti tramite transazioni.

Per i principianti, uno smart contract può essere paragonato a un distributore automatico digitale.

Un distributore automatico segue regole predefinite: una volta che un utente inserisce l'importo richiesto e seleziona un articolo, la macchina esegue l'azione programmata. Gli smart contract funzionano in modo simile. Gli sviluppatori definiscono le regole in anticipo, e quando gli utenti o altri contratti forniscono gli input richiesti, la rete esegue la logica corrispondente.

Questa automazione può ridurre la dipendenza dall'approvazione manuale e da alcuni intermediari. Tuttavia, gli smart contract in genere devono comunque essere attivati da una transazione dell'utente, dalla chiamata di un altro contratto o da un servizio esterno. Non vengono semplicemente eseguiti da soli in tutte le circostanze.

Perché Ethereum ha reso gli Smart Contract ampiamente utilizzati?

Una delle caratteristiche chiave di Ethereum è il suo ambiente blockchain programmabile general-purpose.

Gli sviluppatori possono scrivere smart contract utilizzando linguaggi come Solidity e Vyper e poi distribuirli su Ethereum. La distribuzione stessa è una transazione on-chain e richiede Gas. La Ethereum Virtual Machine, o EVM, consente ai nodi della rete di eseguire il codice del contratto secondo le stesse regole.

Questa programmabilità consente alle blockchain di fare più che elaborare semplici trasferimenti di asset. I protocolli DeFi possono utilizzare smart contract per swap, prestiti e regole di liquidità. I contratti NFT possono gestire il minting e la proprietà dei token, mentre le DAO possono utilizzare smart contract per eseguire determinate funzioni di voto e gestione del tesoro.

Un'altra caratteristica importante è la componibilità. Gli smart contract di Ethereum possono interagire con altri contratti, consentendo agli sviluppatori di costruire nuove applicazioni sopra protocolli esistenti. La documentazione di Ethereum spesso paragona questo ecosistema aperto di contratti ad API interoperabili.

Gli Smart Contract possono davvero essere eseguiti automaticamente?

Gli smart contract possono eseguire automaticamente il codice, ma possono utilizzare solo le informazioni disponibili all'interno dell'ambiente blockchain.

Ad esempio, un contratto può verificare direttamente quanti token possiede un wallet. Tuttavia, se necessita di informazioni come il prezzo di un'azione, il risultato meteo o il punteggio di una partita dal mondo reale, non può verificarle da solo. Queste applicazioni in genere si affidano agli oracoli per portare dati off-chain nell'ambiente degli smart contract.

Ethereum osserva inoltre che gli smart contract non possono accedere direttamente ai dati del mondo reale e in genere richiedono oracoli per informazioni esterne.

L'esecuzione automatizzata quindi significa che una volta che il contratto riceve input validi, i nodi della rete eseguono la logica predefinita in modo deterministico. Non significa che il contratto abbia un giudizio autonomo simile all'intelligenza artificiale.

"Il Codice è Legge" significa che gli Smart Contract sono sempre affidabili?

"Il Codice è Legge" è spesso usato per descrivere come i sistemi blockchain eseguono regole scritte nel software, ma non dovrebbe essere interpretato nel senso che il codice sia sempre corretto.

Gli smart contract sono comunque scritti da persone e possono contenere errori logici, vulnerabilità nei permessi, difetti di progettazione economica o rischi creati attraverso interazioni con altri contratti.

La documentazione di Ethereum osserva che gli smart contract in genere non possono semplicemente essere eliminati, mentre le interazioni on-chain sono spesso difficili o impossibili da invertire. Questo è uno dei motivi per cui lo sviluppo di smart contract pone una forte enfasi sulla sicurezza.

Allo stesso tempo, non tutti gli smart contract sono permanentemente fissati dopo il deployment. Alcune applicazioni utilizzano contratti proxy o meccanismi di aggiornamento che consentono a entità di governance autorizzate di sostituire o modificare la logica di esecuzione.

Valutare uno smart contract richiede quindi più che verificare se il codice è stato sottoposto a audit. Gli utenti dovrebbero anche comprendere i permessi di amministratore, i meccanismi di aggiornamento, le fonti degli oracoli, le dipendenze esterne e la storia operativa del protocollo.

Il valore principale degli smart contract non è che eliminano tutte le forme di fiducia. Invece, convertono parte di un processo aziendale in logica di programma verificabile pubblicamente che può essere eseguita automaticamente all'interno di un ambiente blockchain. Questo è il motivo per cui gli smart contract sono diventati una parte fondamentale di Ethereum, DeFi e dell'ecosistema Web3 più ampio.

FAQ

• Cos'è uno smart contract?
  Uno smart contract è un programma distribuito su una blockchain che può eseguire transazioni o aggiornare lo stato on-chain secondo codice predefinito e condizioni di input.

• Gli smart contract si eseguono automaticamente?
  Possono eseguirsi automaticamente secondo il loro codice, ma di solito richiedono comunque una transazione dell'utente, la chiamata di un altro contratto o un'altra condizione di attivazione.

• Qual è la relazione tra Ethereum e gli smart contract?
  Ethereum fornisce un ambiente blockchain programmabile in cui gli sviluppatori possono distribuire ed eseguire smart contract tramite la EVM per costruire DeFi, NFT e altre DApp.

• Gli smart contract sono sicuri?
  La sicurezza dipende dalla qualità del codice, dalla progettazione dei permessi, dagli oracoli, dalle dipendenze esterne e dalla rete sottostante. Gli smart contract possono contenere vulnerabilità, quindi il deployment su una blockchain non li rende automaticamente sicuri.

• Cosa significa "Code is Law"?
  Sottolinea che gli smart contract si eseguono secondo regole codificate piuttosto che decisioni umane ad hoc. Tuttavia, il diritto del mondo reale, la governance, le considerazioni sulla sicurezza e i meccanismi di aggiornamento possono comunque influenzare le applicazioni, quindi la frase è meglio intesa come un principio piuttosto che come una regola assoluta.

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