La corriente subterránea: tres artistas europeos sobre hacer visible el dinero

Detalles

Antes de Bitcoin Amsterdam, ZETRA, RYR y Cypherpunk Now reflexionan sobre las raíces culturales de bitcoin, el cambiante significado del dinero y un movimiento que se enfrenta a su propio éxito institucional.

Ámsterdam ayudó a sentar las bases de las finanzas modernas, pero sus artistas estuvieron entre sus primeros críticos. Cuando las burbujas especulativas estallaron en toda Europa en 1720, los impresores y satíricos de Ámsterdam respondieron con El gran espejo de la locura , una colección de grabados y obras de teatro que exponían los excesos de la especulación financiera.

Casi tres siglos después, la ciudad acogió otro experimento monetario. David Chaum, el criptógrafo cuyo trabajo sobre la comunicación anónima ayudó a sentar las bases del movimiento cypherpunk, llegó a Ámsterdam en la década de 1980 para trabajar en el CWI, el instituto nacional neerlandés de investigación en matemáticas e informática. Alrededor de 1990, fundó DigiCash para desarrollar efectivo electrónico privado. La empresa quebró en 1998, una década antes de bitcoin, pero el sueño del dinero digital ya estaba tomando forma.

El año pasado en Bitcoin Amsterdam, BMAG exhibió The Waterworks of Money , en la que el artista neerlandés Carlijn Kingma, trabajando con el periodista financiero Thomas Bollen y el investigador Martijn Jeroen van der Linden, representó el sistema monetario como una vasta red de irrigación, con algunas áreas inundadas por la liquidez mientras otras permanecen secas. El dibujo hace legible un complejo sistema financiero, exponiendo los mecanismos a través de los cuales se crea, distribuye y concentra el dinero.

Esta tradición de cuestionar el dinero y hacer visibles sus dimensiones ocultas continúa en la obra de tres artistas europeos que exponen en Bitcoin Amsterdam este noviembre. ZETRA, RYR y Cypherpunk Now se inspiran en el grafiti, el grabado político, la cultura hacker y las primeras comunidades de bitcoin para explorar el cambiante significado del dinero.

Martin Fischer se unió al colectivo artístico praguense Ztohoven en 2003, un grupo conocido por insertar una explosión nuclear ficticia en una emisión en directo de la Televisión Checa. En 2014, el colectivo abrió Paralelní Polis, un hackerspace cuya cafetería solo aceptaba bitcoin, y Fischer diseñó su logotipo. Como le dijo a Aaron van Wirdum, de Bitcoin Magazine, en 2020, la llegada de una prensa de serigrafía al año siguiente lo impulsó a producir sus primeras impresiones. Desde 2020, ha trabajado bajo el nombre de Cypherpunk Now, desarrollando un registro visual de la cultura en evolución de bitcoin.

RYR y ZETRA surgieron ambos de la escena del grafiti alemana, pero abordan el dinero desde direcciones diferentes. RYR utiliza la moneda misma como material, fabricando papel con billetes triturados, pigmento con sus cenizas y granadas de hormigón rellenas de efectivo triturado que llama “artefactos del futuro”. ZETRA, que comenzó a pintar a principios de la década de 1990 y descubrió bitcoin en 2017, examina lo que el dinero puede comprar. Sus pinturas TOMATOSOUP revisitan las icónicas latas de sopa Campbell’s de Andy Warhol para trazar los precios cambiantes en dólares y en bitcoin, mientras que THE BIP39 SERIES explora las 2.048 palabras utilizadas en las frases de recuperación de carteras de bitcoin, incluida 1206/NOTE , una colaboración con Polymerbit.

Bitcoin ha dado forma a las prácticas de estos artistas, sus medios de vida y las comunidades que los rodean. Su creciente aceptación por parte de bancos, fondos de inversión y corporaciones también ha suscitado algunas preguntas difíciles sobre los ideales originales del movimiento y hacia dónde se dirige su cultura.

BMAG: Andy Warhol convirtió la sopa Campbell’s en un icono de la cultura de consumo, tomando un producto ordinario y elevándolo a la categoría de bellas artes. Tu serie TOMATOSOUP regresa a esa imagen pero introduce algo que Warhol dejó en gran medida fuera del encuadre: el valor cambiante del dinero mismo. ¿Cómo surgió por primera vez la idea de reelaborar las latas de sopa Campbell’s de Warhol, y reconocen los espectadores de inmediato el comentario sobre la inflación?

ZETRA: Con frecuencia vemos iPhones y casas en nuestras líneas de tiempo de bitcoin Twitter, mostrando cómo se vuelven más baratos en términos de BTC. Pensé que sería divertido tomar algo de la historia del arte en su lugar, algo más atractivo visualmente, como la icónica lata de sopa Campbell’s de Warhol.

Para mi pintura TOMATOSOUP, usé pegatinas reales colocadas en la lata para mostrar cómo el precio de la sopa ha aumentado en USD a lo largo de las últimas décadas, en comparación con los precios más bajos que podríamos esperar en términos de BTC en las décadas venideras.

Los bitcoiners que miran TOMATOSOUP generalmente lo entienden de inmediato. Saben que están en una mejor posición a medida que el poder adquisitivo del dinero fiduciario sigue disminuyendo debido a la inflación. Otros espectadores normalmente necesitan un poco de explicación, y siempre estoy encantado de ayudarlos a entender.

BMAG: En THE BIP39 SERIES, tomas de las 2,048 palabras utilizadas para generar frases de recuperación de carteras de bitcoin, convirtiendo palabras ordinarias en obras de arte con un significado más profundo para los tenedores de bitcoin. ¿Puedes desglosar las diferentes capas de inspiración detrás de la serie y lo que revelan sobre bitcoin, el lenguaje y la propiedad del dinero para alguien que no está familiarizado con estos conceptos?

ZETRA: Todos los que mueven sus preciosos sats a almacenamiento en frío se encuentran con 12 o 24 de estas significativas palabras, a menudo al principio de su viaje como recién llegados a bitcoin. Como se mencionó, hay 2,048 palabras en una lista cuidadosamente seleccionada que representa el poder de la autocustodia.

Empecé a revisar las palabras una por una, imaginando cómo cada una podría visualizarse en forma física: el visual clave para la palabra, su número correspondiente, el estilo y el medio que elegiría. Hay millones de posibilidades para dar vida a estas palabras a través del arte de bitcoin.

1044/LIST fue la elección obvia para iniciar THE BIP39 SERIES. Naturalmente, presenta las 2,048 palabras presentadas como una lista. Como niño de los años 80, tuve que elegir 1638/SMILE como la segunda pieza: una auténtica cara sonriente amarilla, con el número 1638 en lugar de los ojos. Es una impresión de bellas artes sobre Alu-Dibond bajo una cubierta de vidrio acrílico de 6 mm. Tan limpio.

Otra obra de la serie es 0388/CORN, un homenaje obvio a Warhol una vez más. THE BIP39 SERIES será un proyecto continuo durante muchos años por venir.

BMAG: Trituras billetes en papel y los quemas para producir pigmento. Los artistas han manipulado durante mucho tiempo la moneda para cuestionar dónde reside su valor, pero tu trabajo va un paso más allá al hacer de la destrucción parte del proceso creativo. ¿Existe una contradicción en destruir dinero para crear una obra de arte que puede terminar valiendo mucho más?

RYR: El dinero es esencialmente un sistema narrativo construido sobre la creencia colectiva y la obediencia. Ha funcionado durante cientos de años porque acordamos colectivamente la historia que cuenta y el valor que representa. Siempre me ha fascinado esa idea, particularmente cómo algo tan ordinario como un billete puede llevar tanto significado, autoridad y valor percibido.

Estaba buscando una manera diferente de contar esa historia, tanto conceptual como físicamente. En 2017, tenía en mente un título para una exposición: To Cut a Long Story Short. Me gustaba su descaro, especialmente en relación con el dinero y las historias que le atribuimos. Triturar billetes se convirtió en una interpretación muy literal de ese título, pero también me abrió un medio artístico completamente nuevo.

En última instancia, no estoy simplemente destruyendo dinero. Estoy tomando una historia existente, cortándola en pedazos y usando esos pedazos para contar una nueva.

BMAG: Tus armas de concreto se presentan como reliquias de un futuro en el que las guerras fiduciarias ya han terminado. Sin embargo, bitcoin se mantiene cada vez más a través de las mismas instituciones financieras que fue diseñado para eludir. ¿Es eso una victoria para el movimiento, o las instituciones simplemente han absorbido la alternativa?

RYR: Creo que eso es precisamente lo que hace que la historia sea tan interesante. Cuando creé las armas de concreto, imaginé un futuro en el que el sistema financiero tradicional ya había librado su batalla por la supervivencia. Las armas se habían convertido en fósiles, artefactos arqueológicos de un conflicto monetario que las generaciones futuras podrían tener dificultades para entender.

Mis armas de concreto representan un futuro en el que esa batalla ya es historia. Si bitcoin finalmente gana o se convierte en parte del mismo sistema que desafió, está por verse.

BMAG: Gran parte de tu trabajo está hecho con los restos físicos del dinero, en un momento en que la moneda se está volviendo cada vez más digital e invisible. ¿Crees que las personas están perdiendo algo en su comprensión del dinero a medida que desaparece de la experiencia física cotidiana?

RYR: Creo que estamos perdiendo una conexión física con el dinero, pero no necesariamente nuestra comprensión de él. El dinero siempre ha sido una narrativa construida sobre la confianza colectiva, ya sea impreso en papel o representado por números en una pantalla. Lo que me fascina es cómo algo tan abstracto como el valor puede ser representado por un objeto físico.

No creo necesariamente que el arte tenga que ser auténtico o completamente original. Casi todo se ha hecho antes. Para mí, el arte es una forma maravillosamente humana, casi plebeya, de expresar una opinión y dar voz física a las ideas.

Es probable que Bitcoin evolucione hacia un activo financiero mucho más amplio y cada vez más regulado, pero espero que su cultura de base y su identidad artística sigan siendo visibles. Eso es algo a lo que mis compañeros artistas y yo seguiremos contribuyendo, preservando el espíritu de un movimiento que fue cultural mucho antes de volverse institucional.

BMAG: Paralelní Polis no era solo un lugar para discutir sistemas monetarios alternativos o una reunión de hackers; su café fue uno de los primeros en adoptar bitcoin como dinero. ¿Cómo fueron los primeros años de Paralelní Polis, y cuál ha sido tu propia experiencia vendiendo obras de arte por bitcoin?

Martin Fischer: Paralelní Polis se fundó en 2014, durante un mercado bajista. Lo curioso es que ninguno de los que lo fundamos sabía siquiera qué era un mercado bajista. No pensábamos en bitcoin como algo que pudiera hacernos ricos. Lo veíamos como dinero incensurable y entendíamos los cambios que podía traer a la sociedad. No había especulación involucrada, y eso es lo que hizo que aquellos primeros días fueran tan grandiosos.

Vendí mi primera serigrafía por bitcoin en 2017, hace casi diez años, y muchas más desde entonces. Pero prácticamente cada venta fue una cuestión de supervivencia. Gasté la mayor parte del bitcoin que gané financiando mis siguientes proyectos y continuando haciendo arte.

Nunca logré acumular mucho bitcoin, pero en retrospectiva, me dio algo mucho más valioso que rendimientos de inversión: la libertad de seguir siendo un artista independiente.

BMAG: El grabado político tiene una larga historia en Europa, desde las sátiras financieras de Ámsterdam de 1720 hasta los carteles de protesta del siglo XX. Tu obra surgió de Ztohoven, un colectivo que se hizo famoso por hackear una transmisión de televisión en vivo para mostrar una explosión nuclear ficticia—una intervención audaz, incluso para los estándares actuales. Ztohoven desafiaba a las instituciones mediante la disrupción, mientras que bitcoin utiliza la teoría de juegos y los incentivos económicos para crear una alternativa. ¿Ves bitcoin como una continuación de ese mismo espíritu de intervención, y tus grabados como una extensión de ello?

Martin Fischer: Creo que hay una conexión, pero no diría que es exactamente lo mismo. Con Ztohoven, usábamos el arte para cuestionar la autoridad, desafiar a las instituciones y exponer lo fácilmente que se puede manipular la realidad. Bitcoin no necesita hacer una declaración ni provocar a nadie. Simplemente ofrece una alternativa que funciona sin pedirle permiso a nadie. Esa es una forma de disrupción mucho más interesante para mí.

Pero hoy, bitcoin se ha vuelto tan corporativo y tan entrelazado con la banca tradicional que es difícil seguir viéndolo como un movimiento antiestablishment. No lo veo como una traición a sus ideales originales, sino como una consecuencia natural de su éxito. Eso no significa que me guste hacia dónde van las cosas.

Lo extraño es que los principios fundamentales de bitcoin no han cambiado realmente, pero la forma en que la gente lo percibe y lo usa ciertamente sí.

¿Y mis serigrafías? Sigo trabajando con la idea original de separar el dinero del estado mientras exploro los mitos, memes y leyendas de la era bitcoin. Eso es lo que más disfruto.

BMAG: Tu presentación en Ámsterdam reúne más de una década de trabajo documentando la evolución de bitcoin desde un movimiento underground hasta un sistema financiero cada vez más institucionalizado. Al observar esos grabados hoy, ¿ha cambiado el movimiento más de lo que esperabas, o ha cambiado tu propia perspectiva? ¿Cuáles de tus grabados son tus favoritos?

Martin Fischer: Me gusta recordar los viejos tiempos, cuando todos éramos parte de la misma tribu y nuestro principal enemigo era Faketoshi.

¿Hoy? Tenemos guerras culturales por JPEGs, Ordinals, BIPs, OP_RETURN, por lo que es spam y lo que debería o no pertenecer a bitcoin. Lo que más me entristece es que personas que alguna vez lucharon juntas contra la censura y por la libertad ahora gastan enormes cantidades de energía peleando entre sí sobre lo que otros deberían o no deberían poder hacer con bitcoin.

Quizás sea una consecuencia natural del éxito de bitcoin. La comunidad bitcoin ha cambiado enormemente, y mi perspectiva sobre ella también. Definitivamente soy mucho más escéptico hoy ante la idea de que la tecnología por sí sola pueda cambiar automáticamente la sociedad para mejor.

En cuanto a mis obras favoritas, Bitcoin Meteorite es definitivamente una de ellas. En esta pieza, reelaboré el meme de los dinosaurios bancarios observando su propia extinción, incorporando el resumen del white paper de Bitcoin. Me dio mis quince minutos de fama cuando Max Keiser y Stacy Herbert lo pusieron en el punto de mira.

Luego está Cypherpunks of the World . Este proyecto es importante para mí no solo como una celebración de los cypherpunks y su legado, sino también por su complejidad. Comenzó como una serie de collages originales, continuó con serigrafías hechas a mano y finalmente evolucionó hacia NFTs animados y una galería virtual. Es uno de mis proyectos más elaborados, conectando diferentes técnicas y medios mientras me mantengo fiel a la idea original.

Entre mis obras más recientes, me gusta mucho Out of Order de 2023. Es una serigrafía increíblemente detallada, y la primera en la que finalmente logré no cometer absolutamente ningún error de impresión. Solo eso la hace especial para mí.

También me encanta St. Satosius Contra Draconem (2025), que está inspirada en la representación clásica de San Jorge luchando contra el dragón, reimaginada a través de la mitología de bitcoin.

Obras de ZETRA, RYR y Cypherpunk Now, junto con otros artistas europeos, se presentarán en Bitcoin Amsterdam, del 4 al 6 de noviembre de 2026, como parte de la programación del Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG). Obras de arte y ediciones adicionales estarán disponibles a través de https://shop.museum.b.tc .

Explora más trabajo de los artistas destacados en ZETRA , RYR , Cypherpunk Now y www.martin-fischer.cz .

El Bitcoin Museum & Art Gallery (BMAG) organiza exposiciones internacionales, subastas y colaboraciones con artistas que exploran bitcoin y sus implicaciones culturales. Obtén más información en museum.b.tc .

Únete a nosotros en Bitcoin Amsterdam, consigue tus entradas aquí y usa el código BA26-BMAG20 para una entrada con descuento.

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